JEANNE D'ARC EN ARMES MARCHE SUR ORLEANS

Jeanne d'Arc en armes marche sur Orléans

Jeanne quitte Tours le 23 avril (1429) pour gagner Blois où l'attend une petite armée de trois mille hommes environ (*). La ville était en émoi, remplie "d'hommes d'armes, de peuple, attirés par les choses merveilleuses qu'on disait de la Pucelle, ou de gens d'Eglise, de prêtres, de moines des abbayes voisines qui avaient fui devant les Anglais".

Jeanne entre dans le château "aux acclamations de cette foule". Elle y séjourne les 25, 26, 27 avril 1429.

Avant de se diriger sur Orléans, Jeanne fait parvenir, par un héraut, aux chefs de l'armée anglaise, une lettre qu'elle a dictée, étant à Poitiers, et où elle somme l'ennemi de faire la paix : "Roi d'Angleterre et vous, duc de Bedford, qui vous dites régent du royaume de France... faites raison au Roi du Ciel. Rendez à la Pucelle (1), qui est envoyée de par Dieu, les clés de toutes les bonnes villes que vous avez prises et violées en France... Elle est prête à faire la paix si vous lui voulez faire raison, c'est-à-dire si vous abandonnez le territoire de la France en réparant les dommages que vous nous avez causés... Si ainsi ne faites, attendez des nouvelles de la Pucelle qui vous ira voir bientôt, à votre grand dommage... Et n'ayez point d'opinion d'y demeurer plus (en France); car vous ne tiendrez point le royaume de France de Dieu... Celui qui le tiendra, c'est Charles, vrai héritier... Répondez si vous voulez faire la paix, en la cité d'Orléans, où nous espérons être bientôt."

L'armée qu'elle a rejointe est composée de braves, certes, mais de braves qui sont aussi des pillards sans aveu. Jeanne, l'envoyée de Dieu, ne saurait les accepter ainsi. "Frère Pasquerel, dit-elle à son aumônier, il faut convertir nos soldats...".

Et à ceux-ci : "Que pas un ne se joigne à nous qu'il ne se soit d'abord confessé !".

Et c'est bannière en tête et au chant du Veni Creator que cette armée se mit en marche le 27 avril au matin. Cette bannière des prêtres avait été bénite dans l'église collégiale Saint-Sauveur (2). (On retrouve également, en Vienne, faubourg de Blois, sur la rive gauche de la Loire, le souvenir de Jeanne dans l'église Saint-Saturnin où elle alla invoquer Notre-Dame-des-Aydes, le 26 avril 1429).

Jeanne d'Arc partit de l'église Saint-Sauveur et, descendant jusqu'à la Loire par les rues de la vieille ville, traversa le fleuve sur le Vieux Pont, à quarante mètres en aval du pont actuel.

(1) Au cours de son procès, Jeanne protesta contre cette phrase dans sa réponse à l'évêque qui lui demandait si elle reconnaissait cette lettre. Elle affirma que l'on doit mettre "rendez au Roi" là où est dit "rendez à la Pucelle". (La lettre originale a disparu ou a été détruite).

(2) Le n° 2 de la place du Château marque l'emplacement de l'église.

Extrait de "En suivant Jeanne d'Arc sur les chemins de France", de M.F. Richaud et P. Imbrecq, Librairie Plon, Paris, 1956, p. 19 et 20.

(*) nb : sans doute plus proche de 2.000 que de 3.000 (note du webmaster).

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